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16. April bis 19. Juni 2026

Paintings and Paintings on Paper

James Bishop gehört zu einer kleinen Gruppe von Künstlern, die sich in den intensiven 1960er Jahren ganz dezidiert für die Malerei entschieden hat. Angeregt und bestärkt durch die bedeutende Generation amerikanischer Maler der Nachkriegszeit wie Jackson Pollock, Willem de Kooning, Arshile Gorky und Franz Kline, sowie Mark Rothko, Barnett Newman, Ad Reinhardt, Clyfford Still oder Robert Motherwell, fand Bishop ab 1965 zu seiner ganz eigenen künstlerischen Form.

Dabei interessierte er sich gleichermassen für Material und Malprozess. Für Bishop, hatte Malerei mit Berührung und mit Oberflächen zu tun. Die Tätigkeit des Malens ist eine Geste, die im Körper beginnt und auf der Leinwand oder dem Papier zur Verwirklichung kommt.

Mit erdigen Farbtönen und gebrochenem Weiss, konstruierte er auf grossformatigen quadratischen Leinwänden und kleinen Papierbogen wie er selbst sagte «unsichere Gerüste» aus horizontalen, vertikalen und diagonalen Balken, die aneinanderstossen oder einander überlagern. Darüber legte er unterschiedlich dichte Farbhäute, die sich zu einem Resonanzraum verbinden, der sich zwischen Oberfläche und Bildtiefe aufspannt. Losgelöst von jeder expressiven Gestik werden Leinwand und Papier, Farbe, Fläche, Linie und Struktur zur künstlerischen Substanz. Die Malereien von James Bishop machen ihren Entstehungsprozess nachvollziehbar und oszillieren zwischen Abstraktion und der Erinnerung an Gegenständliches.

Neben seinen Wurzeln in der amerikanischen Malerei waren für Bishop die Geschichte und reiche Tradition der europäischen Malerei von Anfang an eine wichtige Referenz. 1957 reiste er erstmals nach Europa und lebte ab 1958 in Paris. Paul Cezanne, Pierre Bonnard, Edouard Vuillard, Henri Matisse und Bram van Velde boten ihm stimulierende Anregungen und setzten einen weiteren Massstab für seine eigene künstlerische Tätigkeit. 1962 brach er zu einer mehrmonatigen Reise nach Italien auf. Die Geschichte von Licht und Farbe, Werke von Piero della Francesca, Giovanni Bellini, Lorenzo Lotto und den Venezianern des 16. Jahrhunderts wollte er aus eigener Anschauung erleben.

In James Bishops Leben und Oeuvre verbinden sich so grosse Erkenntnisse und Errungenschaften in Kunst und Kultur die Zeit und Orte überspannen. Mit seinem konzentrierten Instrumentarium leistete er seit den 1960er Jahren einen wichtigen Beitrag zur Erneuerung der Malerei und bezeugt, wie seine Zeitgenossen Robert Mangold, Brice Marden, Agnes Martin oder Robert Ryman, deren ungebrochene Relevanz.

1976 fand die erste von 10 Einzelausstellungen in der Galerie Annemarie Verna statt, der Start einer 45-jährigen intensiven Zusammenarbeit und Freundschaft.

 

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Annemarie Verna Galerie |  Neptunstrasse 42 |  8032 Zürich |  Schweiz |  Telefon +41 44 262 3820 |  Fax +41 44 262 3826 |